Ulrike Steinhorst kommt aus Deutschland und hat viele Jahre in leitenden Unternehmensfunktionen wie bei EDF, der Degussa/Evonik-Gruppe und EADS/Airbus gearbeitet. Ihre berufliche Laufbahn ist international ausgerichtet und geprägt von industriellen sowie strategischen Schwerpunkten.
Nach ihrer Tätigkeit im Kabinett des französischen Ministers für europäische Angelegenheiten während der deutschen Wiedervereinigung trat sie 1990 in den französischen Energiekonzern Électricité de France (EDF) ein. Innerhalb von EDF übernahm sie verschiedene Positionen, bevor sie die Verantwortung für die internationalen Tochtergesellschaften des Geschäftsbereichs Industrie übernahm.
1999 wechselte sie zur Degussa-Gruppe in Deutschland, wo sie zunächst als Personaldirektorin eines Geschäftsbereichs tätig war und später die konzernweite Führungskräfteentwicklung leitete. 2003 kehrte sie nach Frankreich zurück, um die Leitung der französischen Aktivitäten der Degussa-Gruppe zu übernehmen.
2007 kam Ulrike Steinhorst als Büroleiterin des Vorstandsvorsitzenden zu EADS. Von 2012 bis 2017 war sie Leiterin für Strategie, Planung und Finanzen in der technischen Leitung von Airbus.
Seit 2017 ist Ulrike Steinhorst Gründerin und Geschäftsführerin der Beratungsfirma Nuria Consultancy. Parallel zu ihrer Beratungstätigkeit ist sie unabhängiges Mitglied in den Verwaltungsräten mehrerer börsennotierter Unternehmen.
Ulrike Steinhorst ist Volljuristin, Absolventin des Executive MBA von HEC, besitzt ein DEA in öffentlichem Recht (Paris II Panthéon) und ist ehemalige Absolventin der französischen Verwaltungshochschule ENA.